缺乏定期检查，测试和维护可能会影响防火设备的性能并产生致命的后果。

尽管他们的业务在符合规范的洒水喷头和不可燃的建筑材料的情况下被烧毁，但零售店的业主却很难理解如何在一个看似很小的监督下造成巨大的损失。

问题？在公共供水系统维修完成后，一个埋在沥青街道下方的阀门控制着从公共管道进入商店的流量，从未完全打开过。当自动洒水器打开时，没有水供给它们。大火吞没了商店的高度易燃物品，大楼在消防员救人之前倒塌了。

幸运的是，没有人受伤，损失高达400万美元 - 这是一个昂贵的教训，不仅要安装防火设备，还要定期检查，测试和维护它们。

如果不考虑人为因素 - 人类行为或无所作为 - 并在计划，定期和主动的基础上加以解决，那么最好和最先进的防火装置几乎没有用处。

火灾仍然是一个威胁

在这个国家的早期，在消防安全技术取得进展之前，火灾可能 - 并且经常会 - 扫过一个社区，完全摧毁房屋和商业建筑。就在一个世纪前，火灾导致的死亡和毁灭性破坏也非常普遍。旧金山大地震发生后的1906年大火烧毁了28,000座建筑物，造成3000人死亡。1911年，纽约市臭名昭着的Triangle Shirtwaist Factory大火烧死了146人，其中大多数年轻女性被锁着的门和失踪的逃生梯所困。

这些和类似的灾害导致越来越严格的消防安全标准和规范性建筑规范，如今，使建筑物更加安全。非住宅结构火灾的记录正在变得更好 - 总部位于美国马里兰州埃米特斯堡的美国消防局认为这一改进主要集中在严格保护公共和私人建筑的标准上。据美国消防局称，2006年，非住宅建筑发生火灾111,500起，造成85人死亡，1,425人受伤，造成26.5亿美元财产损失。这与十年前相比有利，当时有145,500起非住宅火灾，120起死亡，2,600起伤害和25亿美元的损失。

关注物理

在消防安全方面的许多改进都来自于建筑物如何建造和装备的物理要求。今天的消防安全措施通常包括自动消防喷淋系统，消防泵，报警系统，便携式灭火器，防火墙以及不燃材料的要求。

保护措施变得越来越复杂和复杂。例如，永久固定在烹饪设备上的专用灭火系统被设计成自动响应烤架或深油炸锅中的火。这些系统可以快速检测火灾，关闭热源，并排放适当的化学物质以扑灭火灾 - 所有这些都不需要人类经常太迟的干预。

建筑设计也得到了改进，通常包括诸如受保护的楼梯间等功能，为居住者提供无烟逃生路线，专门的防火屏障和烟雾控制系统。

全人类问题

尽管设计和保护设备有所改进，但没有任何建筑物是完全防火的。其中一个最大的威胁来自人体防火安全因素。如果它们在需要时不起作用，那么最好的保护措施将无效 - 而且，通常，它们会因人为错误而失败。

不幸的是，一些例子可以很容易地说明这一点：

在新英格兰的一个实验室里，建筑经理每年都会带一名外部承包商来测试喷水灭火系统的供水情况。但是，无论是住户还是承包商都没有对重复报告做过任何事情，这些报告显示当排水阀打开时水压从正常的75 psi下降到0 psi。可以忍受10％至20％的下降，但是0 psi表示在发生火灾时没有水可用于洒水喷头。当保险风险控制代表审查报告并指出问题时，调查确定4年前街道上的公共工程项目导致所有阀门关闭; 他们从未完全重新开放，

在一个夏天，一个快速扩张的业务空间不足，开始在未使用的锅炉房储存纸质产品和记录。随着冬季的临近，没有人想过移动这些材料 - 一旦锅炉启动并运行，就会产生明显的安全隐患。

仓库的喷水灭火系统最初设计用于在通道宽度足以允许货物移动时以及当储存单元在12英尺处顶出时进行充分的灭火。但是，多年来，仓库的使用发生了变化; 因此火灾危险增加。当使用木质托盘时，用于保护建筑物的洒水喷头现在应该能够应对塑料托盘产生的更热的火灾; 过道上挤满了货物，增加了存放在空间的空间; 现在存储单元增加了15英尺（比以前高3英尺），在许多情况下阻止喷头适当地分配水。