随着强大的风吹过余烬穿过内华达山脉的山麓，靠近马格利亚，和周边的一些城镇，消防人员焦急地使用消防飞机检测火灾情况。

“有关空袭的任何消息吗？”一名指挥官问道。“让我们起来，我们可以起床。”

但是第一架降水直升机到达需要将近两个小时，而第一架空中加油机大约需要六个小时才能阻止火灾，因为风力强劲。

现在，在篝火事故造成85人死亡并造成高达130亿美元的损失之后，一些人称Cal Fire使用空中加油机“成本高昂且越来越无效”。

他们坚持认为固定翼空气油轮太容易受到致盲烟雾和极端火灾条件的强风影响。

对于生活在野火国家的居民来说，看到飞机喷出的粉红色阻燃云和直升机将洪水倾倒在火焰上，可以带来希望和保证 -  无论它们在灭火方面是否有用。同样，没有飞机从野火中将很快激起公众的批评和愤怒。

但是过去两年野火给加利福尼亚带来的前所未有的死亡和破坏已经证明了飞机在对抗极端火灾行为时所面临的严重限制。

“有'为什么没有空中油轮飞行？你为什么不拥有747？' 就像飞机是某种灵丹妙药一样，“加州林业和消防部门航空主管丹尼斯布朗说。“有时他们没有必要，有时他们不实际。这是风险与收益。“

有关官员表示，该部门的空中机队可以使用阻燃剂来减缓火焰前锋的移动，或使用水滴来扑灭点火并清除逃生路线。然而，他们表示，自2017年10月以来，消防飞机无法抵抗已造成130多人死亡并夺走20,000套房屋的风力火灾风暴。

在坎普火灾发生的早些时候，飞机与巨大的风力驱动的野火作斗争的缺点令人痛苦地显现出来。

虽然火灾的官方原因仍在调查中，但火灾发生在太平洋天然气和电力输电塔附近，公用事业公司宣布“可能将其设备  确定为火灾点火点 ”。

火灾始于11月8日上午6点29分，位于山麓小镇普尔加附近峡谷的一个高点。官员说，受强烈季风影响的火焰在干草和木材中迅速蔓延。Cal Fire消防队员Matt McKenzie穿过峡谷地面说他  无法阻止野火。最近的通道对于他所在部门的设备来说太陡了，火灾可能会超过任何可以徒步穿越地形的地勤人员。

早上6点45分，McKenzie向Cal Fire提出要求，要求其早期的直升机和空中加油机组起飞。由于红旗条件，Cal Fire已经告诉飞行员准备在早上8点飞行。

飞行员戴夫凯利听到了火灾的无线电报道，并决定提早离开工作岗位。周四早上7点44分，他独自一人乘坐S2-T油轮。一架更大的OV-10野马空袭飞机在更高的高度上运行，以便监督和协调其他消防飞机，距离他只有两分钟。

凯利是第一个飞越营地大火的飞行员，因为烟雾遮住了太阳，阵风将大量的植被和碎片带到了附近的天堂，马加利亚和Concow等城镇，引发了新的火灾。

“只是......基本上把你的废话从你身上拿走了，”凯利谈到在狂风中飞扬。

他首先飞到东北到火源的原点 - 在羽河峡谷口，他估计风速接近60英里每小时 - 并且知道任何减少其侧翼的阻燃剂下落毫无意义。

“它可能仍然在空中，”凯利说，自2003年南加州火灾风暴以来，他一直在驾驶油轮。

他将飞机向右倾斜并制成一个环。然后他前往火的西边，但发现它太湍流而不能阻止阻燃。然后他向左倾斜并完全循环，直到他向东走向火的另一侧。

在他面前，在烟雾中几乎看不见，躺在一排未燃烧的房屋，在那里他可以放下粉红色的阻燃剂，它的化学混合物使得任何它的外套更难以燃烧。

凯利说，当油轮阻滞时，他们的目标是尽可能慢和低。为此，飞行员将把飞机的襟翼一直向下拉 - 沿机翼创造更多的表面区域以增加空气阻力并使飞行员获得更大的控制 - 同时在油门上滚动以使油轮减速到相对当它在靠近目标的空中下沉时爬行。

所以凯利把襟翼一直放下，放下油门，试图接近天堂。

但是他的飞机没有下降到他的目标，而是爬上了1000英尺。

在内华达山脉的山脊和峡谷的墙壁上滚动的风正在抬起凯利的3万磅重的油轮，它应该像石头一样掉落。Kelly不停地在空中挥舞着，被迫放弃了任务。如果他试图在相反的方向接近它，那么在山丘上滚动的风可能会将他的飞机推倒在地，而没有给他时间作出反应。

凯利于上午8:29返回空军基地，没有在火上放下任何阻燃剂。上述轨道上空的空袭监督员宣布，由于条件的限制，所有固定翼飞机都停飞，直至另行通知为止。只有可以在较大风中起作用的直升机在火灾期间设法运行并且在疏散路线上放水以帮助居民逃生。

“最困难的部分是无法完成你的工作，”凯利说。“只是坐在地上，收音机里的每个人都喊出来。我一直听到人们躲避到位，知道人们正在经历那种创伤事件，你只是坐在那里，无助。“

美国森林管理局退役的31年消防退伍军人弗兰克卡罗尔说，像11月摧毁天堂的那场火灾和2017年的圣罗莎火灾不会停止增长，直到风力消失。

“这个星球上没有可能改变结果的消防员组合，”卡罗尔说。

但天堂地面上的工作人员当时可能还没有意识到这一点。消防队员在调度记录中一再听到消防员在火灾开始时的空气支援情况。

“这通常是象征性的。这不是一件令人讨厌的事，这是事实。你无法看到19,000个结构燃烧。你必须扔掉你能找到的一切，“卡罗尔说。“你必须把你的发动机，你的飞机，一直知道它不会产生任何影响。”

一些疏散缓慢的居民说他们没有意识到有多糟糕，部分原因是由于没有空中加油机在他们的街区上空咆哮。

“尽管我们希望在我们需要的地方获得红色东西，但在风中变得非常有限，”土地管理局前消防管理官员Jeffrey Kline说。

Cal Fire长期以来一直  认为自己  拥有世界首屈一指的消防航空计划，现在准备花费2.88亿美元购买十二架新型双引擎西科斯基黑鹰直升机和七架C-130H空中加油机，其中一些将于今年夏天抵达。

然而，在篝火之后，批评者质疑这笔费用。

消防队员安全，道德和生态联合会执行主任蒂莫西·英格尔斯比写道：“当坎普火灾袭击天堂时，奇科隔壁的一队空中加油机被大风和浓烟所阻挡。”

在  一份  严厉批评该州野火遏制战略的报告中，Ingalsbee和其他专家敦促Gov.Gavin Newsom召集一个特别工作组来保护房屋免受野火袭击，并警告说扩建Cal Fire的空中油轮队的计划“将是一项糟糕的投资纳税人的钱。“

该报告由莱昂纳多迪卡普里奥基金会发布，称该州需要将其精力和资金集中用于准备社区生活在容易发生火灾的环境中。在其他批评中，它表示该部门通过拒绝在凌晨时间安排飞机 - 当研究表明水和阻燃剂滴最有效时 - 并将注意力集中在当天最热的时段时，已经削弱了其对抗火灾的能力。

因为Cal Fire飞行员计划不早于上午10点开始飞行，或者在某些情况下早上8点开始飞行，并且也被禁止在黑暗中飞行，所以在关键的早期时刻他们无法触及许多火灾。根据州火灾数据，在该州10个最具破坏性的野火中，有一半在黑暗中被点燃，或者在飞行员计划开始作业前一个多小时被点燃。

官员说，在上午10点开始大多数飞行员班次的原因是飞行员安全和消防能力之间的妥协。Cal Fire飞行员和他们签约的飞行员每天只能飞行不超过7小时，或者作为14小时轮班的一部分，与副驾驶飞行8小时。从上午10点开始，飞行员能够在早晨以及下午的早些时候与火灾作斗争，当天最温暖，野火最强烈地燃烧。

“无论你走哪条路都是赌博......我们发现在高峰燃烧期有更多资产是有益的，”布朗说。“[火灾]早期开始并变大是非常罕见的。”

布朗说，这需要两到三倍的飞行员数量 - 足够的飞机能够在任何时间飞行 - 以便全天候进行这种积极响应。它也会非常昂贵。2017-2018财年的Cal Fire航空预算为5560万美元 - 约为Cal Fire总预算 21亿美元的 3％  。

布朗说，只有在一场大火已经确定之后，Cal Fire才会错过飞行员的时间表，因此飞行员可以在空中进行更长时间的攻击，但通常不会在此之前。

批评者说这是一个错误。

研究表明，在寒冷的条件下，阻滞剂对减缓平地上稀疏植被的火灾增长最为有效，而不是在烈日下午的高峰期。虽然消防队员无法控制火灾发生的地方，如果发生在早晨（并且风力条件允许的情况下），他们有更好的机会减缓火灾的增长速度，而不是下午突然爆发，Ingalsbee说过。

洛杉矶时报对2003年Cal Fire事件信息的分析发现，在上午10点至下午6点的飞行窗口之前或之后，只有四分之一的野火，即26.7％。然而，大型野火或超过10,000英亩的野火甚至更有可能在典型的飞行操作窗口之外开始。这些火灾的一半以上，即53.3％，在同一个飞行窗口之前或之后开始。

“那些火灾因某种原因而变大，这通常是因为风事件或当时可以预测的事情，”布朗说。“有条件的是，我们的早期发生并不重要，一些火灾将变得越来越大。”